電動(dòng)缸的工作原理是用電作為直接動(dòng)力源，用各種電機(jī)（如交流伺服電機(jī)、步進(jìn)伺服電機(jī)、直流伺服電機(jī)）驅(qū)動(dòng)不同形式的螺桿（或螺母）旋轉(zhuǎn)。并通過構(gòu)件之間的螺旋運(yùn)動(dòng)變成螺母（或絲桿）的直線運(yùn)動(dòng)，然后由螺母（或絲桿）帶動(dòng)氣缸或負(fù)載做往復(fù)直線運(yùn)動(dòng)。

傳統(tǒng)的電動(dòng)缸一般采用電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)螺桿旋轉(zhuǎn)，通過構(gòu)件間的螺旋運(yùn)動(dòng)將其轉(zhuǎn)化為螺母的直線運(yùn)動(dòng)。近年來，出現(xiàn)的“螺母反向過渡”電動(dòng)缸（如整體式行星滾子螺桿電動(dòng)缸）采用的是相反的驅(qū)動(dòng)方式，即通過部件之間的螺旋運(yùn)動(dòng)，驅(qū)動(dòng)螺母旋轉(zhuǎn)，并將其轉(zhuǎn)化為線棒的直線運(yùn)動(dòng)。